Tendencia: la era digital pone a prueba al periodismo local

(Barrio de Flores) Ann Arbor está situado en el midwest norteamericano. Es una ciudad en torno de una gran Universidad, la University of Michigan, siempre rankeada entre las primeras de los Estados Unidos. Tiene 115 mil habitantes. El 32 por ciento son estudiantes. No hay diarios impresos en circulación.

El Ann Arbor News es digital. Fue fundado en 1835. Y fue el primer diario histórico de los Estados Unidos en desligarse casi por completo del papel. Dejó de salir todos los días, atrapado en la crisis de la industria. Conserva todavía un suplemento impreso, dos días a la semana, los jueves y domingos. La versión online es gratis. Cuando era totalmente impreso trabajaban allí 272 personas. Hoy, una docena.

¿Cual es la relevancia del dato? Lo mismo sucede en la mayoría de las ciudades medianas y chicas de los Estados Unidos. Se digitalizan los medios locales. Las versiones online se editan con materiales “enlatados” de las agencias y con escuetos informes de hechos locales cotidianos. Hay cada vez menos periodistas profesionales en el país. Había 56.900 trabajando full time en las redacciones en 1990, según un informe de la Universidad de Harvard. Hoy esa cifra se reduce a alrededor de 30.000.

El periodismo local fue clave en el desarrollo de la prensa en los Estados Unidos. Las noticias nacionales no alcanzan para informar en proximidad, se desvanece el periodismo localizado, humanizado y arraigado, que emerge de la cercanía y de los problemas tangibles que afectan a los vecinos y no a esa ciudadanía en abstracto denominada audiencia.

En Ann Arbor, donde la temperatura en invierno puede descender a los 25 grados bajo cero y la nieve ascender a metros en todas las veredas, el Ann Arbor News impreso era tan familiar para todos como la calefacción en invierno. El cambio cultural es profundo. La gente de más de 40 años se queja por su ausencia. Un sastre, muy veterano, cuenta que cuando volvió de combatir en Vietnam, sólo se sintió en casa una vez que abrió el Ann Arbor News bajo su chimenea.

Claro, en las señoriales y a la vez ultramodernas salas en las que estudian los alumnos en la Universidad no hay un solo diario en papel, sino hermosas Apple en mil variedades. Para ellos el periodismo en papel es jurásico.

Esa prensa impresa y de vecindario estructuró una democracia descentralizada, que en muchos aspectos se desvanece, en paralelo con el hartazgo de un sistema político que se instala en la lejanía del día a día de las personas.

Es que en simultáneo se palpa la crisis política. Se vive en las calles. A Hillary Clinton la llaman, muchos, “mentirosa”; a Bernie Sanders, “hippie viejo”; y a Donald Trump le dicen de todo, aunque muchos creen que puede ser presidente.

En el Ann Arbor News en versión digital no hay practicamente artículos escritos por periodistas de la ciudad referidos a la política nacional. Es decir, falta esa mirada local sobre lo nacional y, obvio, sobre lo global.

Hay una especie de disolución de la perspectiva que da el arraigo. Del enfoque que proviene de quien analiza desde una instalación geográfica determinada.
Y así todo cambia. NR

Fuente: Clarín